O percevejo é um artrópode pertencente a classe Insecta, são sugadores e muito famosos. As fêmeas em geral são maiores que os machos e colocam cerca de 120 a 170 ovos durante seu ciclo de vida que dura no máximo 120 dias. Atualmente há cerca de 22.000 espécies descritas, porém pouquíssimas causam algum dano a sociedade. As ninfas e os animais adultos encontram-se sobre o solo, na base da planta ou nos restos de algumas culturas. Essa estrutura proporciona a este inseto abrigo e alimento o que consequentemente contribui para p crescimento da população de percevejos.

Os percevejos possuem hábitos alimentares distintos:

• Micetófagos – alimentam-se de fungos;
• Algófagos – alimentam-se de algas;
• Fitófagos – alimentam-se de matérias vegetais;
• Predadores – alimentam-se de outros insetos;
• Hematófagos – alimentam-se de sangue de vertebrados

Os fitófagos possuem uma alimentação um tanto estreita com os humanos por serem consumistas direto de culturas de grãos, tais como soja, milho e trigo, ao se alimentarem do grão comprometem o rendimento e qualidade dos grãos ficando estes mais enrugados, menores e mais escuros. Por serem animais fitófagos, ou seja, que se alimentam de matérias vegetais, ao sugarem a fonte nutritiva da planta comprometem seu crescimento causando ressecamento nas folhas, anomalias e comprometendo seu amadurecimento na época de colheita. Esses insetos também se alimentam de algumas plantas de importância agrícola, ao sugarem suas folhas introduzem micro-organismos que descolorem as plantas causando manchas e prejudicando o desenvolvimento da plantação. As principais espécies que possuem esse hábito são (Nezara viridula,Piezodorus guildinii), Coreidae (Phthia picta, Crinocerus sanctus), Tingidae (Corythaicacyathicollis).

Os animais que estão mais presentes na área urbana são os percevejos hematófagos, os quais trazem uma preocupação a saúde pública, podendo-se destacar alguns gêneros como Panstrongylus, Rhodnius e Triatoma. Cientificamente conhecido como Cimex lectularius, o percevejo de cama é um inseto hematófago (que se alimenta de sangue) e de hábito noturno. Para se abrigar, utiliza lugares como poltronas, cadeiras estofadas, colchões, estrados de cama, fendas nas paredes, molduras, pilhas de roupa, frestas do assoalho, ou seja, praticamente qualquer área escura e protegida.

Estes, são insetos marrons avermelhados que podem crescer até 7mm de comprimento e se alimentam do sangue humano. Embora a sua picada seja indolor, sua saliva anticoagulante causa irritação e inflamação. Percevejos não carregam nenhuma doença, mas infecções secundárias pela coceira podem ocorrer. Percevejos adultos podem ficar até 18 meses sem alimento.

Nem sempre é fácil localizá-los, os percevejos adultos têm apenas 0,64 cm de comprimento e são bastante achatados, o que facilita sua entrada em diferentes locais e também o transporte de um lugar para o outro, através de roupas, malas, móveis etc. Com os insetos mais novos, a situação é ainda pior, pois estes dificilmente podem ser vistos a olho nu.

Geralmente percevejos são noturnos e picam quando alguém está dormindo mas, se a infestação for em móveis, eles podem picar em outros horários. Entre alimentações, eles se escondem em lugares protegidos e escuros como têxteis, papéis ou madeira.

 Como os percevejos se espalham?

Costuras e bordas em camas, sofás, malas e outros móveis podem conter ovos de percevejo.

Eles não tem asas, mas podem ser transportados pelos humanos a partir de um local infestado.

Locais de alto movimento, como hotéis, pousadas e casas de saúde são locais comuns de infestações, pelo fato das pessoas trazerem os percevejos em suas malas ou roupas, enquanto outros levarão os ovos com eles.

Infestações também podem se espalhar em construções, como apartamentos, se a quantidade de percevejos for alta o bastante.

Sinais de uma infestação:

Existe uma série de sinais de uma infestação de percevejos, embora muitas pessoas só percebam quando forem picadas. As pequenas mordidas, as quais são frequentemente realizadas em conjunto, são normalmente indolores, mas causam coceira, dependendo da sensibilidade do indivíduo.

Inicialmente os percevejos irão se esconder nas costuras e dobras dos colchões, mas se a infestação ocorrer, vão para outros lugares, incluindo janelas e molduras de portas, rodapés, conexões e outros móveis leves.

Os sinais indicadores de uma infestação incluem:

• Visibilidade – Percevejos podem ser vistos frequentemente em camas ou móveis, como as manchas de sangue que eles deixam se eles forem esmagados após a alimentação
• Ovos – Estes são brancos, em forma de grão de arroz com cerca de 0,8mm de comprimento. Eles normalmente serão encontrados em fendas, por exemplo em pregas de costuras
• Mudanças de pele – Como os percevejos mudam de pele, elas podem ser encontradas às vezes em colchões e móveis
• Cheiro – Percevejos emitem um cheiro de bolor, que é detectado por humanos em infestações pesadas

Os percevejos e seus ovos são relativamente do tamanho de um grão de arroz. 

Uma infestação de percevejos não é sinal de casa suja. Eles proliferarão igualmente em ambientes muito limpos.

PREVENÇÃO

Dentro dos espaços urbanos é possível prevenir percevejos através de:

1. Telamento de janelas;
2. Proteção plástica ouo química de locais com presença de resíduos corporais como camas, roupas de cama e banho, vestimentas, ou higienização com hipoclorito de sódio à 0,2%v/v, se possível;
3. Realizar higienização, aspiração de paredes, armários e colchões e esporadicamente expô-los ao sol ou ventilá-los.